Σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας της αμερικανικής εταιρείας Lockheed Martin, γνωστή από την κατασκευή των μαχητικών αεροσκαφών F-16, έναντι τιμήματος 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αγόρασε η Σαουδική Αραβία, όπως δήλωσε εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ την Τετάρτη.
H συγκεκριμένη συμφωνία επιτεύχθηκε μετά από έντονη πίεση από την Ουάσινγκτον, με τον Ντόναλντ Τραμπ να τηλεφωνεί ο ίδιος στον βασιλιά Σαλμάν. Είναι η πρώτη φορά που ο Αμερικανός Πρόεδρος βοηθά την Lockheed Martin μετά από τις προεκλογικές κόντρες που ξεκίνησε ο Τραμπ κατά της Martin και υπέρ της Boeing, που είχαν οδηγήσει στην πτώση της μετοχής της πρώτης. Δύο φορές ο Τραμπ είχε καταφερθεί κατά της Lockheed, μία προεκλογικά και μία μετεκλογικά, λέγοντας ότι θα προτιμήσει την ανάπτυξη άλλου αεροσκάφους, φθηνότερου και ικανότερου, προκαλώντας χρηματιστηριακή ζημιά στην εταιρεία. Φυσικά η Lockheed αντέδρασε με τους λομπίστες της κι έκτοτε υπήρχε μια έντονη αντιπαράθεση η οποία μάλλον, μετά από αυτήν την εξέλιξη, βαίνει προς το τέλος της.
Σύμφωνα με εκπρόσωπο του αμερικανικού ΥΠΕΞ, Σαουδάραβες και Αμερικανοί αξιωματούχοι υπέγραψαν επιστολές στις οποίες περιέχονται τα στοιχεία της προσφοράς και η επικύρωση της αποδοχής της τη Δευτέρα, οριστικοποιώντας έτσι τους όρους της αγοράς 44 εκτοξευτήρων, πυραύλων και άλλου υλικού του συστήματος που είναι γνωστό με την ονομασία Terminal High Altitude Area Defense.
Τόσο η κυβέρνηση Τραμπ όσο και στελέχη της Lockheed Martin και της αμερικανικής βιομηχανίας αμυντικού εξοπλισμού ευρύτερα, έκαναν εντατικές προσπάθειες τις τελευταίες εβδομάδες για να προχωρήσει η εκτέλεση κάποιων από τις λιγοστές χειροπιαστές συμφωνίες στο πλαίσιο ενός -πολυδιαφημισμένου από τον Ρεπουμπλικάνο μεγιστάνα- πακέτου αγοράς όπλων αξίας 110 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η προσπάθεια εντάθηκε εν μέσω των πληροφοριών και των ανησυχιών για τις συνέπειες που θα μπορούσε να έχει η δολοφονία του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι και η πιθανή εμπλοκή της σαουδαραβικής ηγεσίας σε αυτή.
Η διαπραγμάτευση για την αγορά του συστήματος THAAD βρισκόταν σε εξέλιξη από τον Δεκέμβριο του 2016. Ο Τραμπ συζήτησε με τον Σαουδάραβα μονάρχη Σαλμάν για την αγορά του THAAD κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής συνδιάλεξής τους στα τέλη του Σεπτεμβρίου, είχε δηλώσει στο Reuters στέλεχος της σαουδαραβικής κυβέρνησης τον Οκτώβριο. H συμφωνία αναμενόταν να οριστικοποιηθεί εντός του έτους.
Σύμφωνα με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, η συμφωνία έχει στόχο να υποστηριχθεί «η ασφάλεια της Σαουδικής Αραβίας και της περιοχής του Κόλπου μακροπρόθεσμα, μπροστά στη μεγεθυνόμενη απειλή των βαλλιστικών πυραύλων του ιρανικού καθεστώτος και εξτρεμιστικών οργανώσεων που υποστηρίζονται από το Ιράν».
Αψηφώντας τον Λευκό Οίκο, η Γερουσία έδωσε το πράσινο φως την Τετάρτη σε μια απόφαση που προβλέπει τον τερματισμό της στρατιωτικής υποστήριξης των ΗΠΑ στη συμμαχία υπό σαουδαραβική διοίκηση που έχει επέμβει από το 2015 στον πόλεμο στην Υεμένη. Αυτό σημαίνει πως η οριστική ψηφοφορία για το μέτρο ενδέχεται να γίνει εντός των ημερών.
