Ο δισεκατομμυριούχος επικεφαλής της Berkshire Hathaway, Γουόρεν Μπάφετ, ανακοίνωσε στους μετόχους της επενδυτικής εταιρείας ότι πούλησε όλες τις μετοχές αεροπορικών εταιρειών που υπήρχαν το χαρτοφυλάκιο της Berkshire, ενώ προέβη στην παραδοχή ότι έκανε λάθος, προσθέτοντας ότι ο κορωνοϊός άλλαξε άρδην τον τομέα τον αερομεταφορών.
Ο επικεφαλής της Berkshire Hathaway ξεκίνησε την ετήσια γενική συνέλευση του ομίλου στην Όμαχα της Νεμπράσκα μιλώντας για περίπου 2 ώρες και προσπαθώντας να καθησυχάσει τους επενδυτές, καθώς η πανδημία σφυροκοπά την παγκόσμια οικονομία και πλήττει και τον δικό του όμιλο.
Ωστόσο, ο Μπάφετ επιβεβαίωσε ότι πούλησε όλες τις μετοχές των τεσσάρων μεγαλύτερων αμερικανικών αεροπορικών εταιρειών που είχε στην κατοχή του: Τα μερίδια στις United, American, Southwest και Delta Airlines, που η συνολική τους αξία υπολογίζεται σε περισσότερα από 4 δισ. δολάρια.
«Ο κόσμος έχει αλλάξει για τους αερομεταφορείς», ανέφερε, τονίζοντας ότι ο τομέας έχει «πραγματικά πληγεί από την επιβολή του shutdown» που προκάλεσε ο κορωνοϊός.
Με την πανδημία να έχει σταματήσει τις διεθνείς αερομεταφορές, οι αμερικανικές εταιρείες έχουν αρχίσει να λαμβάνουν μέρος των κρατικών ενισχύσεων ύψους 25 δισ. δολαρίων υπό τη μορφή χορηγήσεων και δανείων.
Ο Μπάφετ ανέφερε ότι η Berkshire αρχικά επένδυσε ποσά μεταξύ των 7 και 8 δισ. δολαρίων για να αποκτήσει μερίδια των μεγάλων αεροπορικών εταιρειών, όμως ποτέ δεν είδε την επένδυσή της να αποδίδει. «Αποδείχθηκε ότι έκανα λάθος», τόνισε.
«Δεν γνωρίζω αν σε τρία ή τέσσερα χρόνια από τώρα ο κόσμος θα πετάει όσο το έπραττε το περασμένο έτος», προειδοποίησε ο Μπάφετ. «Έχετε πάρα πολλά αεροπλάνα», πρόσθεσε απευθυνόμενος προς τους αερομεταφορείς.
Η συνέλευση ήταν η πρώτη που έγινε χωρίς η φυσική παρουσία των μετοχών λόγω της πανδημίας και μεταδόθηκε διαδικτυακά.
Νωρίτερα, η Berkshire ανακοίνωσε ζημία χρήσης-ρεκόρ ύψους 49,75 δισεκ. δολαρίων το πρώτο τρίμηνο, αντανακλώντας τεράστιες απώλειες από επενδύσεις σε κοινές μετοχές, όπως της Bank of America Corp και της Apple στην κατάρρευση της χρηματιστηριακής αγοράς.
Αν και τα τριμηνιαία λειτουργικά κέρδη του ομίλου αυξήθηκαν κατά 6%, αρκετές από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις κατέγραψαν μείωση και η Berkshire διευκρίνισε ότι πάνω από 90 επιχειρήσεις στις οποίες έχει συμμετοχή αντιμετωπίζουν «σοβαρές» συνέπειες από την COVID-19. Ο Μπάφετ είπε ότι τα λειτουργικά κέρδη, τουλάχιστον φέτος, θα είναι «σημαντικά χαμηλότερα» από ό,τι θα ήταν εάν δεν είχε ξεσπάσει η πανδημία.
Ο 89χρονος Μπάφετ δήλωσε ότι η διαχείριση της πανδημίας είναι «περισσότερο ένα πείραμα» που έχει «ασυνήθιστα μεγάλο» εύρος πιθανών εκβάσεων για την οικονομία. Είπε, ωστόσο, ότι οι Αμερικανοί έχουν αντέξει και έχουν ευημερήσει έπειτα από τέτοιες κρίσεις, όπως ο Εμφύλιος Πόλεμος τη δεκαετία του 1860, η πανδημία της γρίπης πριν από έναν αιώνα και η Μεγάλη Ύφεση, και ότι ο «αμερικανικός ούριος άνεμος» θα τους βοηθήσει να τα καταφέρουν και πάλι.
«Τίποτα δεν μπορεί να σταματήσει την Αμερική όταν στρώνεται στη δουλειά», δήλωσε ο Μπάφετ. «Θα στοιχηματίζω στην Αμερική για το υπόλοιπο της ζωής μου».
